DE M. H. DCCROTAY DE BLAINVILLE. XVII 



siles, se porta sur \es ossements gigantesques conservés dans 

 les entrailles de la terre, et dont la première origine n'é- 

 tait pas moins cachée. 



On découvre en i6g6, dans la principauté de Gotha, 

 quelques os d'éléphant. Le Grand-Duc assemble aussitôt le 

 conseil de ses savants : le conseil déclare, à l'unanimité, que 

 ce sont des jeux de la nature. 



On trouve, vers ce même temps, dans une de nos pro- 

 vinces, le Dauphiné , quelques-uns des os de l'animal que 

 nous nommons aujourd'hui mastodonte. 



Un chirurgien du pays achète ces os et les fait transporter à 

 Paris, où il les montre pour de l'argent, affirmant, dans une 

 brochure, qu'on les a tirés d'un sépulcre long de trente pieds, 

 et que ce sont les restes d'un géant, roi de l'un des peuples 

 barbares qui furent défaits près du Rhône par Marins. Tout 

 Paris voulut voir ce trophée de la gloire de Marins; et, 

 selon son usage à peu près constant, après avoir cru d'abord 

 tout ce qu'on lui dit, il se moqua bientôt de tout ce qu'il 

 avait cru. 



Le XVIIP siècle amène enfin l'étude sérieuse. Gmelin et 

 Pallas nous font connaître les ossements fossiles de la Si- 

 bérie ; ils nous apprennent qu'on y trouve de ces os en 

 quantité prodigieuse, qu'il y en a de rhinocéros, d'éléphants, 

 de ruminants gigantesques. 



Quel sera l'interprète heureux de ces faits étranges.»* 



Gmelin et Pallas pensent qu'une irruption immense des 

 mers, venues du sud-est, a pu seule transporter dans les ter- 

 res du iNord ces grandes dépouilles , qui appartiennent 

 toutes à des animaux du Midi. 



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