DE M. H. DUCROTAY DE BLAINVILLE. XXI 



tude du vrai, mouvement continué d'une impulsion divine, 

 qui fait sa force dans le travail et sa joie dans la découverte. 

 Dans l'étude nouvelle qui nous occupe, une foule de faits, 

 j'entends de faits nécessaires, nous manquent encore. Nous 

 n'avons exploré qu'une partie de la surface du globe : il 

 est des lieux où, dans un débat aussi grave, la nature s'é- 

 tonne de n'avoir pas été interrogée. Il s'élèvera des obser- 

 vateurs hardis qui s'ouvriront des régions inconnues. Il s'é- 

 lèvera des penseurs nouveaux. La belle science des Cuvier et 

 des Blainville, car, par l'opposition même des idées, les deux 

 noms resteront unis, en est venue du moins à ce point supé- 

 rieur , de poser avec précision le problème qui la divise; 

 et ce problème de l'ordre successif ou simultané des êtres 

 créés est assurément, dans le domaine de l'histoire naturelle, 

 le plus grand que le génie des hommes ait jamais conçu. 



Maîtrisé par des idées si hautes et si pleines de séduction, 

 M. de Blainville en vint à condescendre de moins en moins 

 à ces rapports de confiante aménité qui rendent la vie facile. 

 Pour s'en excuser envers lui-même, il attribuait à rigidité 

 de principes ce qui n'était qu'erreur de jugement. 



Il était alors en possession des privilèges, très-réels, du 

 succès. Ils ne diminuèrent point ses prétentions. Il les ap- 

 porta toutes dans cette Académie, en dépit de l'avertisse- 

 ment que nous a donné Fontenelle : « Ici on a voulu que tout 

 « fût simple, que personne ne se crût engagé à avoir raison; 

 « qu'aucun système ne dominât , et que toujours les portes 

 « restassent ouvertes à la vérité. » 



Cette liberté à'avoir raison parut, à qui avait trop appris 

 dans le professorat tout ce que vaut le droit du plus fort, in- 



