IIE M. H. DUCROTAY DE BLAINVILLE. XXIII 



cette sévérité d'attention qui lui était propre, des dessins 

 que mieux que personne il était capable de juger. Cette en- 

 treprise entraînait à d'énormes dépenses, et avait toutes 

 sortes de droits aux encouragements que, dans tous les 

 temps, l'autorité accorde aux publications sages et vastes. Il 

 était donc de simple justice que cet ouvrage fût placé sous 

 le patronage du gouvernement. Mais, pour obtenir, il faut 

 demander, exposer ses droits, et jamais misanthrope ne 

 voulut plus originalement conserver toutes les prérogatives 

 de sa mauvaise humeur. 



Prisant fort haut, et avec raison , la valeur de l'auteur et 

 celle de l'ouvrage, M. de Blainville prétendait qu'on devait 

 venir au-devant de lui et le prier d'accepter; car, en surplus de 

 V effroyable haine qu'il avait vouée au genre humain, il douait 

 tout ce qui était autorité d'un degré supérieur et privilégié 

 d'irritation, et celle qui nous régissait alors, le froissant dans 

 la constance de ses affections de gentilhomme, on ne parvint 

 jamais à obtenir de lui de condescendre à l'honorer d'une 

 demande. Il souffrit , se plaignit amèrement , se donna 

 la satisfaction d'accuser tout le monde : confrères , Aca- 

 démie, Institut, ministère, gouvernement, tout fut cou- 

 pable, tout, excepté lui, qui ne démordit pas de sa rigidité, 

 et ne réussit par là qu'à s'ôter la possibilité de terminer 

 son gigantesque et savant catalogue. 



Ce même homme, dont l'ombrageuse fierté s'enflammait 

 à la seule apparence d'une faveur reçue du pouvoir, et dont 

 les antécédents ne révélaient certes pas un pacificateur, s'oc- 

 cupait pourtant, vers cette époque, de la plus délicate des 

 conciliations. 



