XXVI ELOGE HISTORIQUE 



Cet aveu nous découvre une conscience bien sévère; car 

 jamais personne n'a eu, plus que lui, le don de l'improvi- 

 sation brillante. On l'a vu souvent, après une heure et demie 

 d'une riche et chaleureuse leçon, pour peu qu'il y fût ex- 

 cité par quelque objection , recommencer à huis clos à 

 professer, à argumenter, retrouvant immédiatement tou- 

 tes ses ressources, toutes ses forces, ne concédant rien, et 

 restant toujours le dernier champion. 



Une telle ardeur de dispute soumettait à de singulières vi- 

 cissitudes des amitiés qui certes ne courureut jamais le dan- 

 ger de s'engourdir dans un calme plat. « Pendant près d'un 

 demi-siècle, » nous dit le compagnon fidèle, le sage Pylade de 

 ce fougueux Oreste , « pendant près d'un demi-siècle que 

 « notre liaison a duré, elle s'est plutôt entretenue et cimentée 

 « par la discussion que par un parfait accord. » 



En effet, si, à son gré, M. de Blainville obtenait trop tôt 

 gain de cause pour la thèse qu'il soutenait, il prenait aussi- 

 tôt en main la thèse contraire. Mais enfin , s'écriait-on 

 d'impatience, quelle est décidément votre opinion? Est-ce 

 oui? — Non, ce n'est pas oui. — C'est donc non. — Je viens 

 de vous prouver que ce ne pouvait être non. — Il faut 

 pourtant que ce soit l'un ou l'autre. Prononcez. — Ho! ho! 

 disait-il alors, vous oubliez donc que je suis Normand. 



Tout en lui, au physique comme au moral, rappelait cette 

 origine. 



Il était d'une taille moyenne, mais d'une vigueur remar- 

 quable. Son œil vif, pénétrant, investigateur, décelait une 

 nature supérieure. Sa simplicité extérieure laissait deviner sa 

 confiance en une valeur personnelle qui ne voulait rien em- 



