DE M. H. DUCROTAY DE BI.AINVIIXE. XXVIl 



prunter à des distinctions honorifiques, distinctions pour 

 lesquelles il a prouvé toute son indifférence. Aucun faste, 

 aucune petite vanité n'ont amoindri cet homme. Il semble 

 qu'il s'était dit que par l'étude seule la vie pouvait être 

 assez agrandie. 



Cependant, sous toutes les enveloppes, le cœur conserve 

 toujours sa place; et lorsqu'il paraît impénétrable, s'il vient 

 à vibrer, ses élans n'en sont que plus vifs. 



Redevenu possesseur du petit domaine seigneurial de ses 

 ancêtres, chaque année M. de Blainville allait revoir ses 

 plages, ses collines, respirer l'air vivifiant de la mer, et de- 

 mander à la brise qui avait bercé ses premières années de 

 doux souvenirs. Pendant le temps qu'il habitait son petit 

 manoir, le savant disparaissait et le gentilhomme n'était pas 

 grondeur. Il portait dans les châteaux, oii on le recher- 

 chait, une amabilité sans mélange, qui rappelait en même 

 temps les avantages de la naissance et les supériorités ac- 

 quises, et il déployait dans la société, surtout dans celle des 

 dames, une véritable coquetterie d'esprit et un bon ton qui 

 reculaient dans un horizon lointain et parmi les brouillards 

 de la science tout écart misanthropique. 



Cette joie des souvenirs trouvait, pour M. de Blainville, 

 un autre aliment dans la réunion de représentants de toutes 

 les époques de sa vie. Fréquemment convoqué chez lui, ce 

 cercle d'amis ouvrait ses rangs à toutes les philosophies, aux 

 opinions les plus opposées, à toutes les positions sociales, à 

 tous les âges : pour le plus jeune d'entre eux, le critique sé- 

 vère, le penseur profond ne pouvait dissimuler toute sa ten- 

 dresse. En retour d'une affection si vraie, un dévouement 



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