4 DISTANCES POLAIRES 



par les parties superficielles, et la contraction du rayon du 

 cercle est telle, qu'en passant de la température de fusion à 

 la température ambiante, il devient plus petit que le moule 

 d'environ i centimètre par mètre : la circonférence se soli- 

 difie la première, et ne peut déjà plus fournir de matière aux 

 rayons, lorsque ceux-ci commencent à se solidifier. Il résulte 

 de ce refroidissement successif des différentes parties du cercle 

 un défaut d'homogénéité, nne tension moléculaire considé- 

 rable qui souvent détermine la rupture de quelques rayons 

 pendant le refroidissement, ou même plus tard, lorsque le 

 cercle a été retiré de son moule. 



M. Brunner m'a rapporté un exemple remarquable de ces 

 effets : ayant placé sur chantier un cercle en bronze de 

 80 centimètres de diamètre, qui paraissait avoir été très-bien 

 fondu, il fut étonné de voir un rayon se séparer bruyamment 

 de la circonférence par suite d'un choc qu'il avait reçu ; on 

 scia alors successivement plusieurs rayons du cercle, et cha- 

 que fois, avant que le trait de scie eût séparé les deux par- 

 ties, elles se détachèrent d'elles-mêmes, en faisant entendre 

 un bruit semblable à une détonation. La distance entre les 

 deux tronçons était plus grande que l'épaisseur de la scie, de 

 3 millimètres environ. 



Quoique des accidents de ce genre ne s'observent pas fré- 

 quemment, il n'en e.st pas moins vrai que, dans tous les 

 cercles en bronze, cette tension moléculaire existe plus ou 

 moins; aussi, quand on a commencé à tourner un cercle en 

 bronze à une certaine temjjérature, et qu'on reprend le 

 travail à une température différente, trouve-t-on générale- 

 ment qu'il a gauchi; et, pour continuer l'opération, il faut 

 attendre que la température soit redevenue à peu près la 



