DES ETOILES FONDAMENTALES. ,') 



même, et que le cercle ait repris la forme circulaire qu'il 

 avait d'abord. Par suite de ce défaut d'homogénéité, toutes 

 les parties semblables du cercle ne résisteront pas également 

 à l'action de la pesanteur, et deux diamètres quelconques, 

 amenés successivement dans l'horizon, n'y subiront pas les 

 mêmes déformations; les effets de dilatation seront analogues 

 et la forme du cercle variera pour chaque hauteur. L'état 

 de tension où se trouvent les différentes parties d'un cer- 

 cle cause sans doute les discordances qu'on remarque entre 

 les déclinaisons obtenues dans les divers observatoii'es ; et 

 c'est en combinant un grand nombre de mesures indépen- 

 dantes les unes des autres, qu'on peut espérer éliminer au- 

 tant que possible l'influence des erreurs instrumentales, et 

 obtenir des déclinaisons exactes. 



Ces inconvénients ne doivent pas exister au même degré 

 dans les cercles en laiton, comme celui que Gambey a cons- 

 truit pour l'Observatoire de Paris, parce que la matière 

 dont les différentes parties sont formées est bien plus ho- 

 mogène; ils auraient sur les cercles en bronze une supério- 

 rité complète, si leur construction ne se compliquait pas 

 d'un grand nombre de pièces ajustées et liées les unes aux 

 autres. 



Le cercle mural de Gambey se compose essentiellement : 



D'un cercle gradué sur lequel est fixée la lunette; 



D'un axe de rotation faisant corps avec le cercle et sup- 

 porté par un pilier en pierre de taille ; 



De six microscopes disposés symétriquement autour du 

 cercle; ils servent à subdiviser les divisions du limbe, et à don- 

 ner la position de la lunette, lorsque celle-ci a été dirigée 

 sur un astre à son passage au méridien. 



