DES ETOILES FONDASIENTALES. ] 7 



chies autour de leur position réelle, tandis que la super- 

 position masque une partie de ces oscillations et diminue 

 par cela même l'exactitude du pointé. Au reste, les jours 

 où le bain de mercure était parfaitement tranquille, j'ai dé- 

 terminé le nadir par l'une et par l'autre méthode, et tou- 

 jours l'accord a été satisfaisant. Souvent aussi, entre deux 

 déterminations successives du nadir, j'ai desserré la vis de 

 rappel pour faire faire au cercle plusieurs tours sur lui-même, 

 afin de répartir la matière grasse sur les surfaces frottantes de 

 l'essieu. Je n'ai jamais observé entre ces deux déterminations 

 des différences dignes d'être signalées. 



Sauf de très-rares exceptions, les deux directions du nadir 

 obtenues comme on vient de le dire au commencement et à 

 la fin de chaque série, diffèrent peu entre elles; la diffé- 

 rence observée a toujours été répartie proportionnellement 

 au temps sur toutes les observations de la série. Les dis- 

 tances zénithales observées sont ainsi rendues indépendantes 

 des variations de la coUiination. Ces variations paraissent 

 liées aux changements de températuie, et elles s'effectuent 

 avec assez de régularité; ainsi du 29 décembre i85i au 

 'xj janvier i853, par exemple, les collimations au zénith 

 peuvent être à peu près représentées par l'expression 



28i''46'25",3/, — o",535f 



dans laquelle t désigne la température du cercle; mais 

 comme l'erreur de cette formule dépasse parfois 2 ", elle ne 

 peut être d'aucune utilité pour la réduction des obser- 

 vations. Les variations de la collimation proviennent sans 

 doute des mouvements imprimés aux microscopes par l'iné- 

 gale dilatation du pilier et des pièces en fonte qui y sont 

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