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phère, qui agit en outre par absorption, rend presque entière- 

 ment invisible l'extrémité violette du spectre et laisse subsis- 

 ter la partie rouge, de sorte que le centre apparent, celui 

 qu'on observait à la culminatiou supérieure, se trouve sensi- 

 blement abaissé, et cet effet doit avoir pour résultat d'aug- 

 menter les distances zénithales inférieures, et par suite la 

 colatitude. D'après quelques observations ([ue j'ai faites, le 

 spectre apparent d'un astre de troisième grandeur, comme 

 t grande Ourse, qui culmine vers une hauteur de 7 à 8°, 

 peut, dans certaines circonstances, soustendre un arc de 6 

 à 8''; mais pour une étoile observée à une même hauteur, 

 la longueur du spectre apparent n'est pas toujours la même 

 et le rapport de la réfraction à la dispersion varie de ,-^ à 

 -^, quelquefois même dans des limites plus larges encore; 

 ces variations tiennent sans doute à la plus ou moins grande 

 force d'absorption de l'atmosphère. Il ne serait peut-être pas 

 impossible de constater l'importance de ce genre d'erreur ou 

 du moins de s'en rendre indépendant au moyen de verres 

 monochromatiques qu'on interposerait entre l'oculaire et 

 l'œil. A la vérité, dans le voisinage de l'horizon, la confu- 

 sion des images et les irrégularités des réfractions rendraient 

 les observations très-difficiles. 



Quoi qu'il en soit de cette cause d'erreur, je pense que la 

 colatitude /n" g' 48'',6G, à laquelle je m'arrête, est peu éloi- 

 gnée de la vérité, et qu'elle convient à l'ensemble des dis- 

 tances zénithales observées : au reste, comme on le verra 

 plus loin, cette conclusion se trouve confirmée par la com- 

 paraison directe que j'ai faite de mes distances polaires 

 et des distances polaires normales fondées sur l'ensemble 

 des catalogues les plus accrédités. 



