SUR LA LUMIÈUE. 1 35 



perpendiculaires à l'axe du prisme, forment des bandes de 

 même espèce et même couleur que si les bords étaient pla- 

 cés dans les rayons blancs non réfractés, pourvu que les ban- 

 des soient reçues et examinées près des bords, et dans l'es- 

 pace du spectre qui continue à être blanc. Regardées plus 

 loin, elles deviennent colorées avec les teintes du spectre. 

 Mais on ne comprend pas trop comment sur l'explication 

 newtonienne les rayons, une fois disposés par l'action des 

 bords en bandes de couleurs tout à fait indépendantes de 

 celles dont on suppose que la fusion produit le blanc du 

 spectre, et étant devenus pinceaux de ces couleurs indépen- 

 dantes, pourraient plus tard, et à une distance plus grande, 

 devenir mêlés avec les couleurs qui avaient formé le blanc; 

 car les bords et les bandes qu'ils forment sont perpendicu- 

 laires aux rayons qui proviennent du prisme. Les bords 

 (fig. g, a,b) forment des bandes de couleurs entre g- et y, dif- 

 férentes de celles cf et dff, qui s'entremêlent avant et jusqu'à 

 E; au delà de E, la fusion de cf, dg cesse. Mais comment 

 est-ce que leur séparation dans ce sens-là agit ou influe sur 

 leur séparation par «, ô, dans un sens entièrement différent .'' 

 Si a, b étaient placés en travers, de manière à intercepter cfoa 

 dg, nul doute que l'effet produit ne fût de faire des couleurs 

 dans la partie blanche du spectre. Mais cet effet serait produit 

 de suite, passé a, b, et non pas à E seulement. Les rayons, ce 

 semble, étant blancs à leur passage par les bords a, b, sont 

 disposés en bandes par l'action de a, b, qui leur fait prendre 

 une direction à un angle horizontal à a, b, c'est-à-dire que les 

 bords décomposent le blanc en rouge, vert, bleu, par action 

 latérale et horizontale; et pourtant, par l'action verticale du 

 prisme, ces mêmes couleurs sont changées passé E. Suppo- 



