SUR LA LUMIÈRE. I 3/ 



(jîie s'ils étaient pl.'icés à travers le spectre, et les pinceaux 

 sont distendus latériileiiient , quand même les rayons qui les 

 composent sont exactement de même conleur. 11 est vrai que 

 les bandes sont plus larges lorsc[ue les bords sont placés pa- 

 rallèlement au prisme et en travers du spectre, à cause de la 

 différente flexion des l'ayons différents; mais cette aug- 

 mentation relative n'est pas très-considérable, parce que les 

 rayons près des bords (oranges, par exemple) ne sont pas 

 iintant fléchis que les ronges plus loin, cette différence étant 

 nue conqiensation de la plus grande distance de ceux-ci; et 

 ainsi la dispersion est ]>lus petite qu'elle ne serait, à cause de 

 la proximité des uns et de la distance des autres. 



Ces deux propriétés, — la différente distension (ou disper- 

 sion) des différents rayons indiquée par la différente largeur 

 des bandes, et la différente flexibilité des rayons indiquée 

 par la différente distance des bandes, — voyons comment on 

 peut les expliquer, et si elles sont indépendantes l'une de 

 l'autre, ou si elles peuvent être ramenées au même principe. 



Newton, pour l'explication de la première propriété (la 

 seule qu'il ait remarquée), a donné l'hyjjothèse que l'action des 

 corps s'étend plus loin sur les rayons les moins réfrangibles; 

 et il paraît penser qu'à la même distance l'action est la même, 

 mais que cette action, plus près sur les uns, égale l'at^tion 

 plus loin sur les autres. Cela exj)lique certainement la diffé- 

 rence de largeur, mais non pas le différent éloignemeut des 

 bandes. Pour expliquer cela, il faut que l'action ne soit |)as 

 seulement égale à une plus grande distance, mais qu'elle soit 

 plus forte à la même distance. 



I! y a pourtant une objection à faire à la théorie newto- 

 nienne : c'est que l'action ne cesse pas avec la première bande; 

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