I 38 RECHERCHES ANALYTIQUES ET EXPERIMENTALES 



il y en a une suite d'autres, toutes produites parla continua- 

 tion de la même action, diminuant avec la distance. Ainsi la 

 théorie n'a pas d'application, à moins qu'on n'ajoute une hypo- 

 thèse encore, savoir : Qu'il y a une suite de sphères d'action, 

 chacune répondant à une bande, et que dans chaque sphère 

 l'action s'étend plus loin sur les rayons les moins réfrangi- 

 bles. Mais il faut ajouter encore une hypothèse, ce me sem- 

 ble, pour expliquer le pi us grand éloignement des bandes for- 

 mées par ceux-ci. Il faut que la sphère, ou plutôt les sphères, 

 d'action commencent, pour les diverses couleurs, à différentes 

 distances du corps fléchissant. En faveur de cette hypothèse, 

 on pourrait faire remarquer la bande ou ligne assez brillante 

 de blanc touchant à l'ombre, et entre l'ombre et la première 

 bande colorée. Cette ligne blanche a toujours paru difficile 

 à expliquer; mais je ne suis pas d'avis que l'explication dé- 

 pende uniquement de ce que l'on vient de dire sur le com- 

 mencement des sphères d'action. Il faut se rappeler que la 

 déflexion commence là où l'inflexion cesse. Ainsi les rayons 

 qui passent le plus près du corps sont exposés à toutes 

 les deux actions, et ne peuvent pas être décomposés plus 

 qu'ils ne le sont en passant par deux prismes dont les angles 

 réfractants sont placés en sens inverse. Dans ce cas-là, il n'y 

 a que le blanc qui sorte ; ou si la lumière est homogène, il n'y 

 a pas de changement dans le cours des rayons. Même chose 

 pour l'action des bords. Une troisième hypothèse me paraît 

 mériter notre attention, d'autant plus qu'elle pourrait peut- 

 être fournir l'explication de toutes les deux propriétés, et 

 que les règles de philosopher défendent la multiplication 

 de causes ou de principes. Il se peut que la proportion de 

 l'action, à la distance du corps, varie dans les différents 



