ATMOSPHERIQUE ET TERRESTRE. 139 



Les considérations qui précèdent viennent à l'nppni de 

 l'opinion que j'ai émise depuis plus de trente ans sur la 

 cause du dégagement de l'électricité dans la pile, cause 

 purement chimique, ce dégagement provenant non-seule- 

 ment de la réaction du liquide actif sur le métal oxydable, 

 mais encore de celle des liquides différents qui composent 

 chaque élément dans nn couple à deux liquides. Cette théo- 

 rie est aujourd'hui généralement adoptée. 



Laplace et Lavoisier sont les premiers qui aient entre- 

 pris des recherches sur le dégagement de l'électricité dans 

 les actions chimiques; ils communiquèrent h l'Académie des 

 sciences, dans la séance du 6 mars 178 1 , les résultats de leurs 

 expériences. Quelques mois plus tard, ils firent paraître un 

 Mémoire ayant pour titre: Sur l'électricité qu'absorbent les 

 corps qui se réduisent en vapeur {Mémoires de l' Académie 

 des sciences, 1781). Dans ce Mémoire, ils exposèrent les 

 moyens d'expérimentation dont ils firent usage, en déclarant 

 que Volta avait bien voulu les assister. Voici en quels 

 termes Laplace et Lavoisier rendirent compte de leurs expé- 

 riences. 



« Nous nous sommes servis dans nos expériences de deux 

 ce sortes d'appareils; dans tous les deux, les corps d'oùs'éle- 

 « valent les vapeurs ou qui se convertissaient en vapeurs 

 « étaient isolés au moyen de supports de verre enduits de 

 a cire d'Espagne. Lorsque nous avions lieu de croire que le 

 <c dégagement ou l'absorption de matière électrique serait 

 et peu considérable et instantané, nous faisions communi- 

 « quer le corps directement avec l'éleclromètre, par le moyen 

 « d'une chaîne ou d'un fd d'archal; dans le cas au contraire 

 <t où nous jugions que le dégagement ou l'absorption serait 



