l68 SUR LES CAUSES DR 1,'ÉMÎCTRICITÉ 



« au-dessus de la flaninie les deux fluides contraires en 

 « doivent plu» paniître, ])arce qu'ils auront pu secondjiner, 

 « et c'est en effet ce qui arrive lorsqu'on essaye de recueillir 

 « l'électricité à une assez grande distance au-dessus d'une 

 « flamme verticale. » Mous verrons plus loin qu'il n'en est 

 pas précisément ainsi. 



M. Pouillet est parti des effets électriques observés dans la 

 combustion pour examiner ce qui se passe dans la végétation, 

 dans les feuilles, organes de la respiration, où s'opère une 

 véritable combustion; dans ce but, il a fait germer des 

 graines dans des capsules de verre isolées et renq)lies de 

 terre végétale, puis mises en communication avec l'un des 

 plateanxd'uncondensateur.Trois jours après, il reconnut que 

 ces capsules possédaient un excès d'électricité négative; les 

 gaz dégagés, suivant lui, avaient dû emporter un excès d'é- 

 lectricité positive. Cette expérience fut répétée avec diverses 

 espècesdegraines et toujours avec le mêmesuccès; seulement 

 les effets étaient plus ou moins marqués, suivant le temps qui 

 s'était écoulé entre deux observations et l'état hygrométrique 

 du milieu ambiant ; quelquefois même il était inq)ossible de 

 recueillir de l'électricité. Pendant la nuit, les effets étaient 

 les mêmes, ce qui est assez étonnant, car les phénomènes 

 physiologiques de la respiration ne sont pas semblables la 

 nuit et le jour. L'eau chargée d'acide carbonique enlevé à 

 l'air et de divers composés provenant de la décomposition 

 des matières organiques pénètre par les racines dans les 

 tiges, les branches et les feuilles, qui ont pour fonction d'é- 

 vaporer une portion de l'eau superflue et d'exposer les 

 substances tenues en dissolution à l'action de l'air. Sous 

 l'influence de la lumière, l'acide carbonique est décomposé; 



