174 SUR r.ES CAUSES DE l'ÉLECTRICITÉ 



Je commenccrni par la combustion : 



Les expériences de Lavoisier et Laplace, d'une part, et 

 celles de Saussure, de l'autre, faites dans le but de recueil- 

 lir l'électricité dégagée dans la combustion, tendent à prou- 

 ver que, dans cette action, le corps combustible rend libre 

 de l'électricité négative, et le corps comburant de l'électricité 

 positive; ces trois physiciens sont les |)remiers (|ui aient mis 

 ce fait en évidence sans l'expliquer. 



M. Pouillet {^Annales de chimie et de physiïjue, t. XX.XV, 

 p. 4oi^i a fait l'expérience d'une manière plus nette et 

 exempte d'objections, en se servant d'un cône de charbon 

 reposant par sa base sur uu des plateaux d'un condensateur 

 et allumé à son sommet. Il a pu recueillir ainsi les deux élec- 

 tricités. Mais on peut faire encore l'expérience d'une ma- 

 nière aussi directe en projetant de la poussière de charbon 

 sur une lame de platine que l'on tient à la main et chaufiée 

 au rouge avec une lampe à alcool. Cette lame étant placée 

 au-dessous d'un cône en platine en communication avec le 

 plateau inférieur du condensateur, communique à celui-ci un 

 excès d'électricité négative que i)rend le charbon dans sa 

 combustion, tandis que le cône reçoit l'électricité positive que 

 lui transmet le gaz acide carbonique. M. Matteucci a prouvé 

 {^Annales de chimie et de physique, 3" série, t. XVI, p. aSy) 

 qu'en opérant avec de l'oxygène sec on ne recueillait pas d'é- 

 lectricité; il faut donc, par conséquent, que l'air ou l'oxygène 

 soit humide et par suite conducteur, pour que le dégagement 

 d'électricité, dans la combustion, soit appréciable; ce qui rentre 

 du reste dans les conditions exigées pour que l'on puisse obte- 

 nir de l'électricité dans les actions chimiques. Quant à l'électri- 

 cité dégagée dans la combustion des gaz et en particulier dansles 



