ATMOSPHERIQUE ET TERRESTRE. I77 



cool ; l'électricité négative s'écoule sans doute le long de la 

 surface de la plaque qui est légèrement conductrice. 



La fig. 3 donne le dispositif de l'expérience quand on 

 chauffe avec une lampe à alcool L la plaque de métal M sur 

 laquelle on opère la combustion d'un corps et que l'on re- 

 cueille l'électricité avec le coudensateur P. 



La flamme d'une bougie se comporte de même ainsi que 

 celle du phosphore; mais, comme la combustion est très- 

 rapide avec le phosphore, le condensateur n'a pas le temps 

 deprendre une charge aussi forte qu'avec le soufre, dont la 

 combustion est lente. 



Il est à remarquer que jusqu'ici on n'avait pu recueillir 

 d'électricité dans les actions chimiques que lorsque les deux 

 corps étaient conducteurs de l'électricité ; tandis que, dans 

 les expériences précédentes, on en a obtenu dans la com- 

 bustion de corps mauvais conducteurs, tels que le soufre, 

 le phosphore, l'acide stéarique ; cela tient à ce que les flammes 

 de ces corps sont conductrices. Tout tend donc à prouver 

 que la combustion, quel que soit le corps combustible, dé- 

 gage de l'électricité comme toutes les actions chimiques. Il 

 est à remarquer toutefois que la tension de l'électricité, qui 

 devient libre dans la combustion, est si faible, comme dans 

 les actions chimiques en général, qu'on ne la rend sensible 

 qu'à l'aide du condensateur; on est porté à croire, d'après 

 cela, que l'électricité de l'air, dans les temps sereins, et dont 

 la tension est suffisante pour qu'elle soit observée au moyen 

 d'un électromètre ordinaire , n'a pas seulement pour cause 

 la combustion, ou une autre cause chimique; mais qu'elle 

 provient encore d'autres causes, qui sont probablement phy- 

 siques. 



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