CHAPITRE IV. 



r)F. I, ELECTRICITE DES NUAGES ORAGEUX. 



SI- 



Historique des données acquises sur la formation des orages. 



Les nuages orageux doivent l'électricité qui leur donne 

 cette propriété à l'électricité libre qui se trouve ordinaire- 

 ment dans l'air , lorsque le ciel est serein ; l'air et la 

 terre possèdent chacun un excès d'électricité contraire, 

 l'air un excès d'électricité positive , la terre un excès 

 d'électricité négative. D'un autre côté, un orage n'éclate avec 

 production d'éclairs et de tonnerre qu'autant qu'il existe 

 deux nuages électrisés contrairement, ou bien un nuage 

 électrisé et un nuage dans la proximité de la terre, qui 

 ne l'est pas. Un gros nuage unique, suivant Fianklin, ne 

 saurait être orageux. « Quand un observateur, dit-il, se 

 « trouve à peu près placé sur le prolongement horizontal 

 « d'un gros nuage d'où jaillissent les éclairs et le tonnerre, 



