248 SUR LES CAUSES 1)E l'ÉLECTRICITÉ 



En 1834, le capitaine Hossard, descendant la route qui 

 passe au col de la Faucille, dans le Jura, vit se former un 

 petit nuage autour d'un sommet voisin, nommé Colombier 

 de Gex, dont la hauteur, au-dessus du niveau de la mer, est 

 de 1,600 mètres. Le nuage existait à peine depuis quelques 

 instants, quand il en partit un fort coup de tonnerre. 



Le capitaine Duperrey étant dans le détroit de Dombay, 

 en novembre 1818. «Nous vîmes, dit-il, un soir un petit 

 « nuage blanc qui lançait la foudre de tous les côtés, il 

 « montait avec lenteur malgré la force du vent et se trouvait 

 « à une grande distance de tous les autres nuages qui pa- 

 « raissaient comme fixés à l'horizon. Ce nuage était d'une 

 « forme arrondie et paraissait avoir une étendue égale à la 

 « surface apparente du soleil. De tous les autres points de 

 « ce nuage s'échappaient des éclairs en zigzag et une mul- 

 « titude de détonations successives imitaient jjarfaitement 

 « le bruit de la mousqueterie de tout un bataillon auquel 

 « on aurait commandé de faire feu ii volonté. Ce phéno- 

 « mène ne dura pas moins d'une demi-minute, et disparut 

 « complètement après les dernières détonations. » 



J'ai dit que ces faits n'étaient pas Je nature à infirmer le 

 principe avancé par quelques physiciens, savoir : que l'orage 

 n'éclatait qu'autant qu'il existait dans l'atmosphère deux 

 nuages chargés d'électricité contraire; en effet, quand un 

 nuage est orageux et qu'il est par conséquent fortement élec- 

 trisé, s'il est k une grande distance de la terre ou d'un autre 

 nuage éiectrisé contrairement, il ne saurait y avoir ni éclairs 

 ni tonnerre; mais il n'en est plus de même s'il existe à une 

 certaine distance, dans sa sphère d'activité, un autre nuage 

 chargé d'une électricité contraire, ou un nuage qui se trouve 



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