ATMOSPHÉRIQUE ET TERRESTRE. a5() 



l'ordinaire loi'sque j'apercevais dans l'air des indices de cette 

 vapeur sèche et bleuâtre qui régnait avec tant de force en 

 1783 et que j'avais fréquemment observée avant cette épo- 

 que, quoique dans un degré moins éminent; j'en ai parlé 

 dans mes Essais sur l' hygrométrie, § 355 et 872. D'autres fois 

 cependant j'ai vu cette vapeur assez forte, sans que l'électri- 

 cité s'accrût dans le milieu du jour^ 



« Il m'a paru qu'en général, lorsque l'air est parfaitement 

 transparent, l'électricité diminue en été, comme en hiver, 

 dans les heures les plus chaudes du jour. 



« On sait que l'air est ordinairement transparent dans les 

 premiers jours sereins qui succèdent à de grandes pluies, et 

 dans ces jours là l'électricité suit en été la marche ordinaire 

 de l'hiver; elle diminue dans le milieu du jour. 5j 



Dans les passages qui précèdent il y a du vrai, en ce qui 

 concerne le rôle que jouent les vapeurs comme véhicules 

 de l'électricité atmosphérique; c'est pour cette raison que 

 je les ai rapportés in extenso. 



Les principes adoptés par de Saussure pour expliquer les 

 variations diurnes de l'électricité atmosphérique, et qui n'ont 

 pas été rejetés, servent également à rendre compte des varia- 

 tions mensuelles, et en particulier pourquoi, dans les temps 

 sereins, l'électricité de l'air est beaucoup moins forte en été 

 qu'en hiver. L'air, dans le premier cas, étant chaud et sec, 

 résiste avec plus de force à l'électricité accumulée dans les 

 régions supérieures de l'atmosphère, tandis qu'en hiver l'air 

 humide doit produire un effet contraire. Les résultats sui- 

 vants ne laissent aucun doute à cet égard : ce sont les ré- 

 sumés des observations faites par M. Quetelet, à Bruxelles, 

 de 1842 à 1847. 



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