264 SUR LES CAUSES DE l'ÉLECTRICITÉ 



l'électricité positive et les substances oxydables l'électricité 

 négative. S'il se trouve en contact avec les jiarties attaquées 

 des corps conducteurs, tels que des débris de racines ou de 

 tissus végétaux décomposés, changés en matières carbonacées 

 conductrices, ou des ])yrites, du fer hydraté, etc., il en résulte 

 des courants électriques qui agissent comme forces chimiques 

 sur les substances en dissolution dans l'eau, et par suite une 

 fonlede composés solubles ou insolubles, cristallisés ou non 

 cristallisés, dont j'ai entretenu souvent l'Académie depuis 

 1829. 



On doit ranger encore au nombre de ces sources les vé- 

 gétaux vivants {Traite de l'électricité et dit magnétisme, 

 t. II, p. 5155). La terre et les parties parenchynieuses des plantes 

 sont dans deux états électriques différents : la terre est cons- 

 tamment positive et le |)arenchyme négatif. Il n'a pas encore 

 été possible de prouver quecetétat électrique indiquait l'exis- 

 tence de courants, mais tout tend à faire croire qu'il en existe. 



Le fait du dégagement de l'électricité au contact des 

 terres et des eaux conduit à la même conséquence; en effet, 

 si l'on établit la comnuniication entre la terre et l'eau, au 

 moyen d'une longue mèche de coton humide, il est facile de 

 sonstater l'existence d'un courant, au moyen de deux lames 

 de platine en relation avec un multiplicateur et appliquées 

 en deux points quelconques de la mèche; la lame située du 

 côté de la terre prend l'électricité positive, l'autre l'électri- 

 cité contraire. Substituons, par la pensée, à la mèche de coton, 

 des radicelles de plantes amenées à l'état de matière carbo- 

 nacée par ladéconq)osition,ces radicelles serviront à la circu- 

 lation de courants électriques donnant lieu à des réactions 

 chimiques. Ne pouvant constater directement les effets de ces 



