DE LOUIS-JACQUES THENARD. XV 



cette phrase : « On peut supposer que l'acide muriatique 

 oxygéné est un corps simple. » 



Ils n'émettaient une pareille opinion qu'après avoir atta- 

 qué cet acide par le potassium et y avoir cherché avec achar- 

 nement une trace quelconque d'oxygène. C'est qu'en effet si 

 l'acide muriatique oxygéné était admis comme un corps sim- 

 ple, un principe nouveau d'acidification se montrait, et une 

 brèche énorme était faite à la théorie de Lavoisier. Effrayés 

 de telles conséquences, retenus d'ailleurs par l'inébranlable 

 conviction de Berthollet, ils n'osèrent se prononcer plus 

 affirmativement. 



L'Angleterre recueillit la gloire qu'ils laissaient échapper. 

 Davy admit l'acide muriatique oxygéné comme une subs- 

 tance simple; il lui donna le nom de chlorine ou cidore, et 

 toutefois reconnut que le premier indice du nouveau prin- 

 cipe acidifiant revenait à ses deux rivaux. Ainsi se trouva 

 modifiée la grande théorie de Lavoisier, qui n'en reste pas 

 moins l'un des plus glorieux monuments que le génie fran- 

 çais ait élevé aux connaissances humaines. 



De constants efforts, longtemps prolongés , avaient fort 

 agrandi le savoir et la réputation des deux amis. Ils s'étaient, 

 tant qu'avait duré le débat, si noblement confondus dans une 

 même responsabilité, que les savants étrangers croyaient à 

 une seule individualité. Dans l'intimité même, la part que 

 chacun d'eux y avait prise resta toujours ignorée. 



Lorsqu'on créa, en 1809, un enseignement à la Sorbonne, 

 nos deux représentants de la science militante furent appe- 

 lés à y participer. Thenard eut alors l'idée de faire à la 

 Faculté un cours élémentaire, et de professer au Collège de 



