DE LOUIS-JACQUES THENARD. XXIII 



de couleurs différentes et de formes variées à l'infini. Gros, 

 averti, comprit aussitôt la portée du désastre. L'humidité 

 avait pénétré les pierres, et la peinture, repoussée et bour- 

 souflée, se détachait et tombait rejetée en écailles. Le dé- 

 sespoir de l'artiste ne put être adouci ni par la sympathie 

 du public, ni par la véritable émotion du souverain. Celui-ci 

 ne pouvait voir sans douleur se déchirer la page qui, dans 

 cette épopée, lui avait été consacrée. 



Thenard, qu'une amitié sincère unissait à Gros, avait, à 

 la première nouvelle, commencé dans le secret une suite 

 d'expériences qui le conduisirent à trouver un moyen de 

 rendre imperméables les pierres les plus poreuses. Sûr du 

 résultat, il se rend dans l'atelier de Gros. « S'il vous était 

 garanti que la couleur résistât, repeindriez-vous la coupole.-' 

 dit-il. — Allez-vous-en au diable et ne me parlez plus de 

 ça,» répond brutalement Gros. — Fourcroylui en avait fait 

 bien d'autres! aussi Thenard s'en alla-t-il tranquillement 

 dans son laboratoire y attendre Gros. La porte s'ouvrit effec- 

 tivement bientôt pour livrer passage à l'artiste, qui, d'une 

 voix émue par la reconnaissance, articula : « Ce que vous 

 m'avez dit serait-il bien possible.' » Thenard lui montre son 

 travail. Gros, transporté, se rend aux Tuileries. Le soir 

 Thenard y est mandé; on l'écoute, il parvient à convaincre 

 et demande que Darcet lui soit adjoint; on le lui promet; 

 on lui promet surtout un reconnaissant souvenir. 



Notre savant, en emportant cette assurance, emportait 

 aussi la convictioh qu'il n'en userait point. Qui peut jurer 

 de rien ? Un jour quelques-uns des derniers fuyards d'un 

 groupe que la police venait de disperser se glissent parmi les 



