DE LOUIS-JACQUES THENARD. XXVII 



le caractère de nos populations centrales, et donnait im 

 charme particulier à la maison de M. Thenard: sous son in- 

 fluence , la rondeur, la bonté, y étaient devenues la couleur 

 locale. 



Grand , vigoureux , M. Thenard portait haut une tête 

 forte qu'ombrageait une chevelure abondante et noire; ses 

 traits, bien accentués, étaient animés par un œil vif qui dé- 

 celait la sagacité. On ne pouvait méconnaître en lui l'une de 

 ces constitutions auxquelles la nature a prodigué tous les 

 éléments d'une complète existence. 



Les affections pouvaient-elles faire défaut à qui était si di- 

 gne de les inspirer? De sincères attachements ont apporté 

 dans la vie de M. Thenard, de douces joies. Pour lui tout fut 

 facile et simple, parce qu'il fut facile et bon : ni la plainte ni 

 la rancune ne troublèrent ce cœur que plus d'une fois ému- 

 rent les expressions de la reconnaissance. 



Pendant une leçon faite à l'École polytechnique, il arriva 

 un jour, que l'un des produits nécessaires à la démonstra- 

 tion manqua. M. Thenard le demande avec impatience : tan- 

 dis que le préparateur court de toutes ses jambes, le pro- 

 fesseur, comme moyen de gagner du temps, met la main sur 

 un verre et le porte à ses lèvres sans examen. 



Après avoir avalé deux gorgées, il le replace. « Messieurs, 

 dit-il avec sang- froid, je me suis empoisonné. » Un frisson 

 électrique se produit aussitôt et fait pâlir tous les visages. 

 M. Thenard démontre que c'est du sublimé corrosif qu'il a 

 avalé , et ajoute que le blanc d'œuf en combat les effets : 

 « Qu'on aille me chercher des œufs, dit-il. » A peine ce mot 

 est-il lâché que portes et fenêtres ne sont plus assez larges; on 

 court, on se précipite, les consignes sont forcées, les cuisines 



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