VIII ELOGE HISTORIQUE 



par analogie intéressé les sœurs de Vauquelin, qui, pendant 

 l'entretien, se sont furtivement introduites. « Mais il est gentil 

 ce petit, dit une voix protectrice; tu devrais le garder; il 

 aiderait dans le laboratoire et surveillerait notre pot-au-feu, 

 que tous tes muscadins laissent trop bouillir. ,. Voilà donc, 

 grâce à cette leçon de chimie pratique, Thenard introduit. 

 « Je n'ai jamais été assez ingrat, disait notre excellent con- 

 frère, pour oublier qu'un pot-au-feu qui bout ne fait que 

 de la mauvaise soupe ! » Son caractère facile, la sagacité de 

 son esprit, le firent aimer de tous les jeunes gens qui fré- 

 quentaient le laboratoire : par eux il élargit le cercle de ses 

 études , et ses remarquables moyens trouvèrent à se déve- 

 lopper. 



Trois ans s'écoulèrent sans que le plus léger sourire de la 

 fortune vint modifier les sévères conditions de son existence, 

 et sans qu'il se lassât d'épier, d'espérer. 



Enfin, Vauquelin fit admettre Thenard comme pro- 

 fesseur dans une institution. Celui-ci, qui était pourvu 

 d'un sens très-droit, comprit qu'il devait tendre à réformer 

 un accent, un geste, une emphase, qui étaient l'écho des im- 

 pressions reçues dans les plaines de la Champagne. Ce but 

 raisonnable, et aussi un goût très-prononcé, le conduisaient 

 au théâtre toutes les fois que son estomac se prêtait à une 

 abstinence assez longue pour qu'il pût réunir trente sols- 

 Alors il allait entendre les interprètes de Corneille et de 

 Racine, n'entrevoyant que dans un avenir éloigné les périls 

 d'une chaire publique. 



«Je suis obligé de me rendre à Rouen, lui dit un matin 

 Vauquelin ; mon cours est commencé; remplacez-moi. » 



