VI ÉLOGE HISTORIQUE 



ctiiie fraction, ne purent jamais atteindre au-delà d'un total 

 de seize sols par jour pour chacun d'eux. 



Cette conviction acquise, nos jouvenceaux se dirigèrent 

 vers les hauteurs du pays latin; ce n'était point assez : là ils 

 gravirent au plus haut étage d'une maison, et furent heureux 

 d'y trouver une chambre où ils purent se nicher en com- 

 mun. Restait à pourvoir à la plus impérieuse des nécessités. 

 L'homme pratique, qui avait analysé le budget, explora le 

 voisinage. Sous ce toit hospitalier, habitait un ménage de 

 ces braves Auvergnats qui, pour posséder un jour un champ 

 et aller mourir dans leurs montagnes, nous distribuent trente 

 ans de l'eau et du charbon. Notre parlementaire ouvre des 

 négociations; il expose à la mère Bateau, avec la candeur de 

 ses dix-sept ans, la position et les ressources. La bonhomie 

 qui dès lors se peignait sur sa figure, la franchise avec la- 

 quelle il laissait voir son désir de succès, touchèrent cette 

 brave femme; et, bien qu'elle fût convaincue que l'engage- 

 ment de fournir aux besoins de trois jeunes estomacs avec 

 de si minces ressources frit téméraire, surtout à cette époque 

 de quatre-vingt-quatorze, à cause de cette épo(|ue même, à 

 cause surtout de sa qualité de mère, elle les agréa pour ()en- 

 sionnaires. Ils avaient donc : 



Le vivre et le couvert : que faut-il davantage ? 



Louis-Jacques Thenard, né le 4 ">ai 1777, sortait ainsi 

 triomphant de la mission diplomatique la plus difficile qu'il 

 ait jamais entreprise, et s'installait à Paris. Lors du début, 

 il lui arriva une fois ou deux de n'être pas exact au rendez- 

 vous de la mère Bateau. La rude abstinence qui en résulta 



