DE LOUIS-JACQUES THENARD. V 



ni'arrive, reprit le plus jeune, je me ferai payer mes journées 

 à trente sols pour en donner vingt à ma mère. » Mus par 

 quelques-unes de ces primitives et meilleures inspirations 

 dont l'écho affaibli s'éteint dans nos grandes cités, par une 

 splendide matinée de printemps, clieminaient, sur une des 

 grandes routes, belles et calmes, qui sillonnent nos riches 

 campagnes, trois vigoineux enfants de laChampagne: le cœur 

 gros, la bourse légère, ils quittaient le toit paternel et s'éloi- 

 gnaient du petit village de la Louptière près Nogent-sur-Seine. 

 Ils se dirigeaient vers Paris, non qu'ils voulussent y chercher 

 fortune ; mais au contingent scientifique qu'ils avaient recueil li 

 des leçons de M. le curé, et plus tard du savant père Bardin, 

 oracle de ces contrées, ils sentaient le besoin d'ajouter, car 

 ils étaient ambitieux. L'un d'eux visait à être le médecin du 

 canton, et, se partageant le pays, les deux autres voulaient y 

 être apothicaires; le plus téméraire allait même jusqu'à rêver 

 d'associer à son laboratoire un petit commerce d'épiceries. 

 Ce qui pouvait expliquer de si grands projets, c'est que la 

 tempête révolutionnaire contraignait les parents de celui-ci, 

 honnêtes et vigilants laboureurs, à renoncer à une exploita- 

 tion qui longtemps leur avait été confiée, que, retirés sous leur 

 toit patrimonial, ils auraient encore cinq enfants à élever, et 

 qu'enfin celui qui s'éloignait avait toujours été l'espoir am- 

 bitieux de la mère : aussi était-ce bien près d'elle qu'il vien- 

 drait exercer. 



Tout en devisant sur de si douces espérances, nos voya- 

 geurs avançaient vers le but : comme ils étaient près de l'at- 

 teindre, le plus clairvoyant fit sentir la nécessité d'analyser 

 les ressources de leur budget. Les calculs auxquels il se livra, 

 bien qu'il se montrât déjà habile à ne laisser échapper au- 



