DE I.OUIS-JACQUF.S THENARU. IH 



dans le monde. F^éniery vint à Paris, en 1666. Il s'adressa 

 à Glazer, alors démonstrateur au Jardin du Roi, et se mit en 

 pension chez lui pour être à une bonne source d'expé- 

 riences et d'analyses. « Malheureusement, il se trouva (c'est 

 Fontenelle qui parle) que M. Glazer était un vrai chimiste, 

 plein d'idées absurdes, avare de ces idées-là même, et très- 

 peu sociable. 3) Lémery le quitta, et, s'étantf'ait recevoir maître 

 apothicaire, ce qui alors était inhérent à la qualité de chi- 

 miste, il ouvrit des cours publics. « Son laboratoire était 

 moins une chambre qu'une cave, nous dit encore Fontenelle, 

 et presque un antre magique, échiiré de la seule lueur des 

 fourneaux. Cependant l'afîluence du monde était si grande 

 qu'à peine avait-il de la place pour ses opérations.» Ce cours 

 fut imprimé, et divulgua ce qu'on appelait alors les secrets 

 de la chimie. Aussi se vendit-il, c'est toujours Fontenelle qui 

 parle, « comme un livre de galanterie ou de satire ». 



En employant une langue intelligible, en remplaçant les 

 secrets par des idées nettes et simples, Lémery fit faire un 

 progrès important. 



Mais une science ne se constitue qu'autant qu'un lien en 

 reunit les faits connus. Rattachant tous ceux qui l'étaient 

 alors au grand phénomène de la combustion, Stahl , mé- 

 decin allemand, tenta d'expliquer celui-ci par le dégagement 

 d'un principe imaginaire, qu'il nomma phiogistique. Sa 

 théorie rallia, durant cinquante ans, l'Europe savante. 



Un Français, homme de génie, jeta bas cet édifice. Vaine- 

 ment voulut-on le trouver trop financier pour être savant, 

 trop savant pour être financier , il fit de son époque la 

 grande époque de la chimie. 



Lavoisier débuta en apprenant aux hommes que l'air, ce 



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