INSTITUT IMPÉRIAL DE FRANCE. 



ÉLOGE HISTORIQUE 



DE 



LOUIS-JACQUES THENARD 



PAR M. FLOURENS 



SECRÉTAIRE PERPÉTDEL 



Lu dans la séance publique du 3o janvier 1860. 



Née du goût du merveilleux et du penchant à la crédu- 

 lité, partant presque aussi vieille que l'est le monde, l'alchi- 

 mie fut introduite en Europe par les Arabes. Elle promet- 

 tait les richesses et la santé : aussi fut-elle accueillie en 

 souveraine. Le but qu'elle poursuivait était la possession 

 de la pierre philosophale, mystérieuse substance au moyen de 

 laquelle on obtiendrait la transmutation de tous les métaux 

 en or, la guérison de tous les maux , un terme indéfini 

 pour la vie , et le commerce des hommes avec les êtres 

 spirituels. 



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