DE ADRIEN-MARIE LEGENDRE. XLIU 



sa dissertation de balistique, imprimée à Berlin en 1782, 

 « par A.-M. I.egendre, ancien professeur de mathémati- 

 ques à l'Ecole militaire, à Paris. » 



C'est que le jeune vétéran, auquel la discipline militaire 

 ne fut peut-être jamais très-sympathique, avait voulu ré- 

 server tout son temps pour l'étude des parties des mathé- 

 matiques qui , sans être plus difficiles , se rapportent à 

 un ordre d'idées généralement considéré comme plus élevé. 



Il s'occupait dès lors, depuis quelque temps, de recher- 

 ches sur les attractions mutuelles et sur les formes des 

 sphéroïdes planétaires, et il lut à l'Académie des sciences de 

 Paris, dans la séance du mercredi 22 janvier 1788, un Mé- 

 moire sur l'attraction des sphéroïdes, pour l'examen du- 

 quel MM. d'Alembert et de Laplace furent nommés com- 

 missaires. 



On voit , en feuilletant le précieux recueil des procès- 

 verbaux de l'Académie royale des sciences conservé dans 

 notre secrétariat, que dans cette même séance MM. Dau- 

 benton et Bezout faisaient un rapport favorable sur un Mé- 

 moire de M. l'abbé Haiiy, relatif à la structure des spaths 

 fluors; car c'était l'époque où M. Haiiy exposait à l'Acadé- 

 mie , dans une série de Mémoires, les idées qui sont deve- 

 nues les bases de la cristallographie. 



M. Legendre termina la lecture de son Mémoire, dans la 

 séance du 19 février, et, dans la séance du samedi i5 mars, 

 MM. d'Alembert, Bezout et de Laplace lurent le rapport 

 suivant : « L'Académie nous ayant chargés d'examiner deux 

 « Mémoires de M. Legendre sur l'attraction des sphéroïdes, 

 « nous allons lui en rendre compte. Les géomètres connais- 

 a. sent la belle théorie synthétique de M. Maclaurin sur les 



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