DE ADRIEN-MARIE LEGENDRE. I.\ 



et Mathieu, associés au capitaine Kater et à d'autres savants 

 anglais. 



Ce qui subsista et subsistera toujours de l'opération de 

 1787, ce sont les formules et les théorèmes qu'elle fournit k 

 M. Legendre l'occasion d'établir et qu'il développa et perfec- 

 tionna encore dans la suite. 



Son Mémoire était écrit dans la prévision d'applications 

 nouvelles et plus étendues ; car on songeait dès lors à re- 

 prendre la mesure de la méridienne qui traverse la France 

 du nord au sud et qui avait déjà été mesurée une pre- 

 mière fois en 1789 et 1740 dans la grande et belle opé- 

 ration géodésique qui avait fourni les bases de la carte de 

 Cassini. 



En effet, l'Assemblée nationale ayant adopté le principe 

 de l'établissement d'un nouveau sj'stèmede poids et mesures, 

 uniforme pour toute la France , un rapport fut fait à 

 l'Académie des sciences le 19 mars 5791, par MM. Borda, 

 r.agrange, Laplace, Monge et Condorcet, sur le choix d'une 

 unité de mesures. Le rapport proposait, après une dis- 

 cussion approfondie, de prendre pour unité de mesure 

 le mètre, qui serait la dix-millionième partie du quart du 

 méridien, calculé d'après la longueur mesurée de l'arc com- 

 pris entre Dunkerque et Barcelone. 



Le rapport proposait en même temps l'exécution de dif- 

 férentes opérations préliminaires dont l'une des plus impor- 

 tantes serait de vérifier par de nouvelles observations la 

 suite des triangles employés pour mesurer la méridienne (de 

 Cassini) et de la prolonger jusqu'à Barcelone. 



Plus tard il fut convenu que MM. Cassini, Méchain et Le- 

 gendre, les mêmes qui avaient lié le méridien de Paris à 



