DE ADRIEN-MARIE LEGENDRE. LIX 



soins attentifs et pleins de sollicitude dont elle sut l'entou- 

 rer : elle se montra constamment un modèle d'instruction, 

 de grâce et d'amabilité. 



Cependant les orages révolutionnaires eux-mêmes n'avaient 

 jamais interrompu les travaux de M. Legendre. En l'an II, 

 vers la fin de 1798, il publiait un nouveau Mémoire sur les 

 transcendantes elliptiques formant un volume in-^" de plus 

 de cent pages ; mais, dans la paix de son heureuse retraite, 

 ses idées s'étaient aussi reportées sur d'autres objets. L'ancien 

 professeur de mathématiques de l'Ecole militaire avait re- 

 commencé à s'occuper des Éléments de géométrie. 



M. Legendre publia en 1794 la première édition de ses 

 Eléments, ouvrage écrit avec une élégante simplicité et dans 

 lequel toutes les propositions sont disposées dans un ordre 

 simple et méthodique. L'auteur, se modelant sur Euclide, y 

 ramène l'enseignement de la science à la sévérité de l'école 

 grecque. En cela, sans y songer peut-être, il se mettait en 

 harmonie avec son époque. L'architecture, abandonnant les 

 formes contournées du règne de Louis XV, revenait de plus 

 en plus à l'élégante simplicité du style grec. Peu d'années 

 auparavant, notre grand peintre David avait inauguré, par 

 son tableau des Horaces, une révolution complète dans la 

 peinture, qui revenait aussi, à son exemple, à l'imitation des 

 anciens. Aux yeux du public contemporain la tournure 

 grecque des éléments de géométrie rehaussa encore leur in- 

 contestable mérite. 



L'ouvrage fut bientôt au premier rang des livres classi- 

 ques. En moins de trente ans il en fut publié quatorze édi- 

 tions, dont la dernière a eu un grand nombre de tirages. Il en a 

 été vendu en France plus de cent mille exemplaires. Les Elé- 



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