DE ADRIEN-MARIE LEGENDRE. LXIII 



L'article 9 de cette loi portait : « Pour la formation de 

 l'Institut national, le Directoire exécutif nommera quarante- 

 huit membres qui éliront les quatre-vingt-seize autres. » 



V^ingt membres furent donc nommés par le Directoire le 

 i5 frimaire an IV (6 décembre lygS), pour former le noyau 

 de la première classe de l'Institut, deux pour chaque section : 

 les deux membres de la section des mathématiques furent 

 MM. Lagrange et Laplace. 



Deux autres membres, MM. Borda et Bossut, furent élus 

 dans la réunion du 18 frimaire an IV (g décembre 1795), et 

 enfin la section, qui devait se composer de six membres, fut 

 complétée le i-i frimaire an IV (i3 décembre 1796), par l'é- 

 lection de MM. Legendre et Delambre. 



, M. Bossut figurait à juste titre sur cette liste pour ses tra- 

 vaux sur l'hydraulique ; MM. Borda et Delambre y entraient 

 avec non moins de raison pour leurs importants travaux re- 

 latifs à la géodésie, aux mesures de précision et aux calculs 

 astronomiques. MM. Lagrange, Laplace et Legendre y étaient 

 essentiellement les représentants de la haute analyse, et, tant 

 qu'ils vécurent, ils occupèrent les premières places parmi les 

 géomètres de l'Institut. Tous les trois, jusqu'à leur mort, jus- 

 tifièrent ce rang glorieux par des travaux toujours dignes 

 d'eux-mêmes et du corps illustre auquel ils s'empressaient 

 de les communiquer. 



M. Legendre a publié en i8o5 de nouvelles méthodes 

 pour la détermination des orbites des comètes, auxquelles il 

 a ajouté en 1806 et en 1820 deux suppléments; dans les 

 derniers temps de sa vie, il s'était procuré les observations 

 les plus récentes des comètes à courtes périodes , comptant 

 s'en servir pour appliquer et perfectionner encore ses pro- 



