DE ADRIEN-MARIE LEGENDHE. LXV 



Quelque temps après la création de l'Ecole polytechnique, 

 l'ancien lauréat du concours de balistique fut nommé exa- 

 minateur de mathématiques, à la sortie, pour les élèves des- 

 tinés à l'artillerie, et il continua à remplir ces honorables et 

 délicates fonctions jusqu'en i8i5, époque à laquelle il donna 

 volontairement sa démission et fut remplacé par M. de Prony. 



Lors de la création de l'Université, en 1808, M. Legendre 

 en fut nommé conseiller titulaire. 



A la mort de Lagrange, en 1812, il fut choisi pour le rem- 

 placer au Bureau des longitudes, en qualité de géomètre. Il 

 vint s'y asseoir à côté de M. de Laplace, qu'il avait remplacé 

 en 1783, comme membre adjoint de l'Académie des sciences, 

 lorsque l'illustre auteur delà. Mécanique céleste était devenu 

 membre associé. Ainsi, à vingt-neuf ans de distance, et dans 

 des circonstances assurément bien différentes, on n'avait 

 trouvé personne en F;-ance qui, par son mérite scientifique, 

 fût plus naturellement appelé que M. Legendre à remplacer 

 M. de Laplace ou M. de Lagrange. 



Et c'était bien à son seul mérite que M. Legendre devait 

 un choix si honorable pour lui-même et pour ceux qui 

 l'avaient fait; on en jugera aisément par la petite anecdote 

 suivante. Lors de la création de la Légion d'honneur, 

 M. Legendre fut inscrit au nombre des chevaliers. Il s'em- 

 pressa de consigner ce témoignage de sympathie pour ses 

 travaux sur le frontispice de ses ouvrages ; mais on assure 

 que sa modestie naturelle l'empêcha, pendant longtemps, 

 d'attacher le ruban rouge à sa boutonnière. 



M. Legendre continua d'ailleurs, comme je l'ai déjà dit, à 

 faire partie de la commission des poids et mesures aussi 

 longtemps qu'elle exista, et plus d'une fois il fut nommé 

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