. DES VÉGÉTAUX, DE LAIR ET OU SOL. 5 



Dans les phénomènes de nutrition, on considère d'abord 

 l'ascension de la sève, qui s'effectue sans production de cha- 

 leur, puis son élaboration dans les feuilles, sous l'influence de 

 la lumière, et qui ne peut avoir lieu sans réactions chimiques 

 et par suite sans dégagement de chaleur. Cette sève, effective- 

 ment, se compose des liquides aspirés par les racines, et s'élève 

 dans les parties foliacées, chargées essentiellement d'acide car- 

 bonique et de matières pouvant être transformées en ce même 

 acide ; elle perd par exhalation beaucoup de son eau ; les 

 substances qu'elle contient sont décomposées sous l'influence 

 solaire; une grande partie de l'oxygène est expulsée, et il 

 ne reste plus que des matières carbonacées unies à une pe- 

 tite quantité d'eau. Cette sève, ainsi élaborée, se rend par 

 des vaisseaux s|)éciaux formant plexus dans tout le système. 

 Une partie qui s'introduit dans le ligneux rencontre la 

 sève ascendante qui s'élève avec force, au moins pendant le 

 jour. L'une et l'autre mêlées avec l'eau enlevée au corps li- 

 gneux par les i-ayons médullaires servent à nourrir et à déve- 

 lopper le cambium en couches ligneuses et corticales, etc., etc. 

 Je ne suivrai pas la sève dans toutes ses évolutions et trans- 

 formations; je n'en fais mention ici que pour donner une 

 idée des réactions chimiques qui s'opèrent dans les tissus des 

 végétaux, réactions toujours accompagnées d'une production 

 de chaleur, dont l'influence sur les fonctions vitales dans les 

 végétaux n'a pu encore être appréciée. 



il est d'autant plus difficile de savoir ce qui se passe dans 

 ces diverses elaborations, que la production de chaleur y 

 est accompagnée de plusieurs effets de refroidissement, tels 

 que l'évaporation parles feuilles, le dégagement de l'oxygène, 

 provenant des réactions chimiques qui ont lieu sous l'iu:- 



