DES VEGETAUX, DE L AIR ET DU SOL. 7 



Ce rayonnement continuant, l'épaisseur de la croûte ter- 

 restre ira en augmentant dans la suite des siècles , quoique 

 avec une extrême lenteur. C'est à une cause semblable qu'il 

 fautattribuer l'abaissement de température qui a lien dans les 

 corps à la surface de la terre, pendant la nuit, quand le ciel 

 est serein et même pendant le jour, mais à un moindre degré. 



On a déterminé à diverses époques la portion du rayonne- 

 ment solaire absorbée par l'air et qui est rendue à la terre 

 pendant la nuit, ce qui empêche les corps placés à sa surface 

 d'éprouver un trop grand refroidissement. On admet en 

 moyenne une absorption d'un quart, en sorte qu'il n'arrive 

 à la surface de la terre que les trois quarts de la radiation 

 solaire. Les couches inférieures de l'air présentent une ab- 

 sorption moindre en hiver, toutes choses égales d'ailleurs, 

 qu'en été. Cette différence tient-elle à ce que la constitution 

 de l'atmosphère n'est pas la même dans toutes les saisons, 

 ou à toute autre cause .'' On l'ignore. 



La portion de la radiation solaire non absorbée par l'air 

 échauffe la surface de la terre; cet échauffement ne se fait 

 sentir que jusqu'à la couche invariable, qui possède une 

 température égale à la moyenne du lieu, et dont la profon- 

 deur au-dessous du sol varie ayec la latitude. Sows les tro- 

 piques on la rencontre, dit-on, à o™,33, dans un endroit 

 abrité de la radiation solaire; sous nos latitudes à i\ mètres 

 environ. 



Dans notre climat les variations diurnes ne sont plus 

 sensibles à i™,3 au-dessous du sol. 



Les températures moyennes annuelles des différentes cou- 

 ches présentent peu de différ.enceavecla température moyenne 

 de l'air. 



