DES VEGETAUX, DE L AIR ET DU SOI-. l5 



arbres ont le plus souvent une température supérieure à celle 

 de l'air, et que cette température peut descendre jusqu'à 

 — 8°,6. Ces arbres possédaient donc la faculté de résister à de 

 basses températures. Quoique cette conséquence soit juste, 

 les observations n'avaient pas été faites dans des conditions 

 convenables et n'étaient pas assez nombreuses pour en dé- 

 duire un principe général. 



Hunter, en rapportant ces observations, a fait la remarque 

 suivante, qui n'est pas sans intérêt : 



La sève du noyer qui coulait abondamment se congela 

 à o" degré en sortant de l'arbre, alors que la température de 

 ce dernier était beaucoup plus basse; pourquoi, s'est-il de- 

 mandé, conserve-t-elle sa fluidité dans ses conduits naturels 

 bien au-dessous de zéro.'' Parmi les causes qui contribuent 

 à donner aux végétaux la faculté de résister à la gelée, on a 

 mis en avant, ajoute-t-il, la propriété que l'eau gèle plus faci- 

 lement quand sa masse a une certaine étendue que lorsqu'elle 

 se trouve dans des espaces capillaires où l'attraction exercée 

 par les parois sur les molécules liquides s'oppose à leur soli- 

 dification. 



Sennebier a vu, en effet, de l'eau rester liquide à 7 degrés 

 au-dessous de zéro dans des tubes capillaires d'un diamètre 

 plus grand que celui des vaisseaux des plantes. Est-ce pour 

 ce motif que MM. Neuffer et Schubler ont trouvé que les 

 arbres gelaient d'autant plus difficilement que leurs couches 

 étaient plus serrées.'* 



On peut encore ajouter à cette observation celle qui a été 

 faite par Rumfort et Leslie, à savoir que l'air étant mauvais 

 conducteur de la chaleur quand ses molécules ne peuvent 

 être déplacées devient la meilleure enveloppe que l'on puisse 



