226 RECHERCHES SUR LA TEMPERATURE 



Wilson est le premier qui ait observé les effets du rayon- 

 nement nocturne sur les végétaux. En plaçant la boule d'un 

 électromètre sur l'herbe dans un pré, il trouva que la tem- 

 pérature était plus basse de plusieurs degrés que celle de 

 l'air à I et 2 mètres au-dessus. 



Wells fit une série d'expériences plus étendues et plus va- 

 riées, en plaçant un thermomètre sur des feuilles d'arbre et 

 les enveloppant de laine et de coton. Ces instruments, placés 

 à peu de distance du sol, dans des temps calmes et sereins, 

 indiquaientun abaissementde température qui allait quelque- 

 fois jusqu'à 8 degrés au-dessous de celui d'un thermomètre 

 dépourvu d'enveloppe et suspendu à i™,33 au-dessus de 

 zéro. Cette différence diminuait quand le ciel se couvrait de 

 nuages. Wells expliqua ces effets, en disant que les corps 

 placés sur le sol, pendant le rayonnement nocturne, se re- 

 froidissaient suivant leur pouvoir émissif, leur conductibilité 

 et la partie visible du ciel, d'où résultait, suivant l'état hygro- 

 métrique et la température de l'air, de la rosée en été et de 

 la gelée blanche au printemps et en automne. C'est par suite 

 de cette propriété que l'argent et le cuivre, qui ont un pou- 

 voir émissif très-faible et qui sont bons conducteurs, ne se 

 recouvrent pas de rosée. 



Melloni, en étudiant les effets du rayonnement nocturne, 

 reconnut que les indications du thermomètre soumis au 

 rayonnement nocturne donnaient seulement les différences 

 entre la température du réservoir et celle de l'air ou du 

 sol, par suite d'une inégalité dans leurs pouvoirs rayonnants 

 et émissifs. Le verre possédant un pouvoir émissif très-grand, 

 92°,5o, celui du noir de fumée étant loo, si l'on place le 

 réservoir d'un thermomètre dans un petit vase en argent 



