DES VEGETAUX, DE I, AIR ET DU SOL. 2iJ 



bien poli, ou en laiton, le thermomètre perd alors presque 

 entièrement son pouvoir émissif, et il indique la véritable 

 température de l'air. 



L'enveloppe métallique est donc indispensable quand il 

 s'agit de déterminer, avec une certaine exactitude, l'abaisse- 

 ment de température dû au rayonnement nocturne. 



Il résulte encore des expériences de Meiloni que les corps, 

 tels que les plantes dans les prés, ne se refroidissent pas de 

 5, 6 et même de 8 degrés au-dessous de la température am- 

 biante, comme on le pensait, ce refroidissement n'atteignant 

 que très-rarement 3 degrés; mais que ces corps peuvent, par 

 une série de réactions, abaisser la température de l'air jus- 

 qu'au point de rosée et atteindre 8 degrés, la différence 

 entre leur température et celle de la couche d'air ambiante 

 ne dépassant jamais 3 degrés, et étant le plus ordinairement 

 de I à 2 degrés. 



M. de Humboldt, en parlant de vastes étendues de pays 

 couverts de grands et de petits végétaux, et des effets pro- 

 duits par le rayonnement nocturne, s'exprime ainsi : 



Les savanes [^sie centrale, t. III, p. 176) s'échauffent 

 sous l'influence solaire bien moins que les sables du désert, 

 même lorsque les herbes sont entièrement sèches. Les plan- 

 tes qui recouvrent les savanes, comme toutes les plantes, 

 ont un pouvoir émissif très-grand, de même que les forêtf. 

 Voilà donc une cause de refroidissement sous les tropiques; 

 mais il y a une différence avec le mode d'action des forêts : 

 Les arbres refroidissent les couches d'air en contact avec 

 leurs cimes; ces couches d'air refroidies , en raison d'une 

 densité plus forte, descendent vers le sol, qui ne peut rayon- 

 ner à cause de l'ombrage qui le garantit, tandis que les gra- 



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