228 RECHERCHES SUR LA TEMPERATURE 



minées des savanes restent plongées dans une atmosphère hu- 

 mide, lorsque, à un mètre on deux au-dessus, la température 

 de l'air est encore de 26 à 27 degrés. 



Cette cause n'est pas la seule; M. de Huniboldt admet cpie 

 les forêts agissent de trois manières pour refroidir la contrée: 

 1" elles abritent le sol contre l'irradiation solaire et maintien- 

 nent une plus grande hnmidité; 2° elles produisent une trans- 

 piration cutanée par les feuilles; 3° elles multiplient, par 

 l'expansion des branches, les surfaces qui se refroidissent 

 par rayonnement. Telles sont les idées assez généralement 

 admises touchant l'influence qu'exercent les forêts comme 

 causes frigorifi(iues. 



De ces données on a conclu que le déboisement aug- 

 mente la température et la sécheresse de l'air, et modifie les 

 climats à tel point, que si les vastes déserts du Sahara ve- 

 naient à être boisés ou couverts de végétaux, à la suite du 

 soulèvement du plateau central de l'Afrique, les sables, dont 

 la tenipératm'e moyenne est de 2g degrés, cesseraient de s'é- 

 chauffer autant, et les courants ascensionnels d'air chaud ne 

 se produiraient pas au même degré, et ne^otitribueraient 

 pas autant, en s'abattant dans les latitudes moyennes, en 

 donnant naissance aux vents du S.-O. chauds et humides, à 

 adoucir le climat de la partie occidentale de l'Europe. 



Cette théorie ne peut pas être admise, du moins en partie, 

 sans preuves à l'appui. 



On s'est demandé en premier lieu comment les forêts 

 agissaient sur la température moyenne d'une contrée ; 

 M. Boussingault, pour résoudre cette question, a réuni les 

 observations faites par lui et par MM. de Humboldt, Haie, 

 Rivero , Roulin , etc., etc., dans les lieux boisés et non 



