DES VÉGÉTAUX, DE l'aIR ET DU SOL. ' 220 



boisés, sous la même latitude et à la même hauteur au-dessus 

 du niveau de la mer, entre le 1 1™" degré de latitude nord et 

 le 5"« degré de latitude sud, c'est-à-dire dans les parties des 

 tropiques qui s'approchent le plus de l'équateur, et où le 

 rayonnement agit puissamment pendant la nuit, pour abaisser 

 la température du sol, sous l'influence d'un ciel sans nuages. 

 La température moyenne dans ces lieux varie de a6°,5 à 

 28°, 5 suivant que le pays est couvert de forêts ou dénudé et 

 aride. Les observations ont été faites à des hauteurs où l'on 

 retrouve tous les climats des moyennes et hautes latitudes. 

 Mais cet état de choses s'applique-t-il à des localités boisées 

 et non boisées, en dehors des tropiques, et dans lesquelles les 

 intempéries des saisons donnent lieu à une température 

 moyenne qui diffère beaucoup des moyennes estivales et hi- 

 vernales? Les observations manquent dans nos climats pour 

 répondre à cette question: il faudrait trop les multiplier 

 pour en déduire des moyennes que l'on obtient par une 

 seule observation, sous les tropiques, en plaçant la boule 

 du thermomètre à o",37 au-dessous du sol, à l'ombre. On 

 est porté à croire néanmoins que l'influence exercée par 

 tui sol dénudé sous les tropiques a également lieu sous les 

 latitudes élevées, puisqu'elle se manifeste à des hauteurs où 

 l'on rencontre les climats tempérés et polaires. 



Quoi qu'il en soit, on ne sait pas encore quelle est l'in- 

 fluence du déboisement sur la température moyenne dans les 

 climats tempérés. Les observations de Jefferson, faites dans 

 la Virginie et la Pensylvanie, tendaient à démontrer que le 

 déboisement sur une grande étendue de pays améliore la 

 température moyenne; mais celles recueillies il y a quelques 

 années par M. de Humboldt, sur différents points de l'Ame- 



