342 DÉVELOPPEMENT DES PREMIERS RUDIMENTS 



Ce trait délié existe, mais quelle est sa nature? Pour la 

 déterminer, il faut rappeler que le noyau blanchâtre de la 

 cicatricule est situé au-dessous de la bandelette axile à la- 

 quelle il adhère légèrement. Or, la bandelette étant transpa- 

 rente, c'est ce corps que l'on aperçoit au travers. D'abord 

 superficiel, ce trait blanchâtre s'enfonce à mesure que les 

 bourrelets des plis primitifs sont amenés l'un contre l'autre 

 et que la bandelette axile, amincie de plus en plus, s'est ef- 

 facée complètement. Le noyau blanchâtre de la cicatricule 

 est alors à nu au fond de la rainure de la ligne secondaire, 

 et c'est lui que l'on peut apercevoir encore quand les bords 

 de la ligne s'entr'ouvrent naturellement (i) ou artificielle- 

 ment. Si l'on observe le disque prolifère en place, le trait 

 nuageux blanchâtre dessine alors les contours irréguliers de 

 la ligne secondaire; il parait continu si la tangente des bour- 

 relets n est pas interrompue; il est brisé, au contraire, si les 

 bourrelets se touchent et paraissent adhérer en certains 

 points. Cette dernière apparence du trait blanchâtre du 

 noyau de la cicatricule est due à la séparation des bords de 

 la ligne" secondaire ; car c'est par lintervalle microscopique 

 qu'ils laissent entre eux que se réfléchit la lumière qui le 

 laisse entrevoir. 



L'apparition du noyau blanchâtre de la cicatricule peut 

 donc avoir lieu par l'intervalle vide et microscopique qui 

 existe entre les lèvres de la ligne secondaire, et voici les 

 expériences qui prouvent l'existence de ce vide. 



En premier lieu, si, après avoir détaché le disque prolifère 



(i) Planclie, fig. t4, n" i. 



