346 DÉVELOPPEMENT DES PREMIERS RUDIMENTS 



pureté qui prouvait que rien d'opaque ne s'opposait à son 

 passage. 



Par le dessèchement des préparations, les bourrelets s'é- 

 cartèrent l'un de l'autre, le vide delà ligne centrale s'agran- 

 dit; et, en les regardant à contre-jour, la vacuité de l'espace 

 libre qui les séparait se voyait manifestement à l'œil nu. 

 Ainsi desséchées, ces préparations se sont conservées, et j'ai 

 pu montrer, dans mes leçons au Muséum, ce fait si impor- 

 tant de l'embryogénie comparée. 



Le trait délié blanchâtre que l'on a pu prendre pour la 

 moelle épinière, n'est donc qu'une apparence, sans existence 

 réelle sur la surface du disque prolifère. C'est l'apparition 

 du noyau blanchâtre de la cicatricule, noyau blanchâtre vu 

 d'abord au travers de la lame axile transparente, pendant la 

 durée éphémère de son existence et avant la formation de la 

 ligne secondaire, puis vu dans le fond de la rainure de cette 

 ligne au travers de l'espace libre qui existe en écartant les 

 bourrelets des plis qui la constituent. 



Or la personniKcation de ce trait blanchâtre devient par 

 cette interprétation une chose réelle, une individualisation 

 qui pouvait servir d'assise à d'autres hypothèses. Ainsi, 

 dans leur remarquable travail sur les premiers rudiments de 

 l'embryon, MM. Prévost et Dumas délogèrent cette moelle 

 épinière primordiale pour mettre à sa place le zoosperme. 

 Cette idée ingénieuse était d'autant plus séduisante que 

 quelquefois la ligne secondaire avec son renflement supé- 

 rieur et sa terminaison effilée simulait, jusqu'à un certain 

 point, les traces de la tète et de la queue d'un animalcule 

 spermatique. Mais bientôt, éclairés par leurs propres expé- 

 riences, ces deux éminents physiologistes abandonnèrent 



