EXPLICATION DE LA PLANCHE. Sjg 



doubles cônes creux qui occupent l'intervalle entre deux vertèbres sont 

 remplis par une substance gélatineuse. On sait de plus que cette subs- 

 tance pulpeuse passe de l'un de ces vides à l'au're par un trou dont chacune 

 des vertèbres est presque toujours percée primitivement dans son centre. Il 

 suit de là que, considérée dans son ensemble, cette portion molle forme un 

 cordon ou chapelet gélatineux, qui enfile toutes les vertèbres, et qui est al- 

 ternativement mince et renflé chez certains poissons. 



Mais un fait auquel on n'avait pas donné, jusque dans ces derniers temps, 

 toute l'attention qu'il mérite, c'est celui que nous offrent certaines espèces 

 de chondroptérygiens, comme la Lamproie, l'Esturgeon, la Chimère, le 

 Polyodon. Chez ces poissons, le trou de communication d'un corps verté- 

 bral à l'autre est si large, que les corps vertébraux peuvent être considérés 

 comme des anneaux, et que le cordon gélatino-fibreux qui les enfile, étant 

 sans inégalités dans son diamètre, constitue une véritable corde, dont il 

 porte aussi depuis longtemps le nom dans la lamproie. C'est là le type de ce 

 que l'on a nommé corde dorsale dans le développement primitif des ver- 

 tébrés, type qu'il ne faut pas perdre de vue , pour apprécier à leur juste 

 valeur les assertions dont ce cordon gélatineux et membraneux a été l'objet 

 dans les vues génétiques de ces dé\eloppements. 



En effet, si, chez la lamproie, le nom de corde vertébrale ou dorsale 

 s'applique à la masse entière gélatino-fibreuse qui constitue et remplace les 

 corps vertébraux, chez les autres poissons cartilagineux ainsi que chez les 

 poissons osseux , cette dénomination ne peut se rapporter qu'à la tige 

 de cette même substance qui occupe la partie centrale des disques des 

 vertèbres. C'est faute d'avoir fait cette distinction « que la phrase 

 « vague, mais dont on se sert souvent , chorda dorsalis, pour la base 

 « embryonique fibro - gélatineuse de l'épine , peut être une nouvelle 

 '< source de confusion , ■■ non pas seulement , comme le fait observer 

 M. R. Owen (i), « par la raison que le terme corde spinale s'appUque à 

 " cette partie très-importante de l'axe nerveux que l'on nomme myelon 

 ' (moelle épinière), » mais encore par la raison que le vague du mot corde 



(1) Prinoi-pes d'ostéologie compan'e, ou Recherches sur l'archétype et les homologies du 

 squelette vertébré, page 25. 



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