38o EXPLICATION DE LA PLANCHE. 



dorsale, impropre anatomiquement en lui-même, étant appliqué tantôt aux 

 disques vertébraux tout entiers, tantôt à la tige fibreuse qui occupe leui- 

 partie médiane, tantôt enfin à la gaîne membraneuse dont ces disques sont 

 enveloppés, il en est résulté qu'à l'aide de cette dénomination abstraite et 

 si mal définie, quelques physiologistes ont pu avancer que le développe- 

 ment de la corde dorsale était une protestation contre la loi de la dualité 

 primitive des formations organiques. C'est à cette assertion erronée que 

 nous allons répondre par les faits, en rappelant que la corde dorsale 

 prise pour type chez la lamproie représeme l'axe de la colonne vertébrale 

 formée par le corps des vertèbres, relativement à la dualité initiale de l'élé- 

 ment vertébral du squelette. 



C'est par la démonstration de la dualité du corps des vertèbres que 

 commence mon travail sur les lois de l'ostéogcnie. J'établis d'abord 

 que les os existent à l'état cartilagineux , avant de devenir solides par 

 l'addition du phosphate de chaux, et je montre ensuite que c'est dans 

 cet état primitif qu'il faut les observer , si l'on veut acquérir des no- 

 tions exactes sur les phénomènes de leur formation , car la transfor- 

 mation osseuse est en général la répétition de la formation cartdagineuse. 



Dans les corps vertébraux des oiseaux, la chondrification est centripète ; 

 elle commence toujours, comme chez les reptiles, sur les côtés, et par 

 deux points, l'un droit, l'autre gauche; elle s'étend ensuite de dehors en 

 dedans, et n'envahit que tardivement la ligne centrale du corps vertébral. 

 Peu de temps après que les deux noyaux cartilagineux se sont réunis .sur la 

 partie médiane, les molécules d'ossification se déposent sur la partie cen- 

 trale et interne de chaque noyau cartilagineux ; leur adossement donne à ce 

 double noyau primitif une forme bilobée qui, de proche en proche, envahit 

 la ligne médiane qui séparait si nettement les deux cartilages. La dualité 

 cartilagineuse est très-facile à voir dans toute l'étendue du rachis ; la dualité 

 osseuse est surtout manifeste dans les vertèbres du sacrum et dans les ver- 

 tèbres cervicales. 



Chez le têtard des grenouilles, la chondrification est également binaire ; 

 il y a un demi-disque cartilagineux de chaque côté, séparés sur la ligne 

 médianç par un ruban mince de leur enveloppe membraneuse ; plus tard, 

 les molécules osseuses se déposent sur le cartilage, et l'on voit de la manière 

 la plus manifeste les deux moitiés du disque vertébral sur toute la ligne du 



