382 EXPMCATION DE LA PLANCHE. 



" s'ossifie d'abord? Question assez importante relativement aux lois de 



• l'ostéogénie, et qui a été diversement résolue chez les vertébiés supé- 

 " rieurs, affirnialivement par M. Serres, négativement par Béclard. On se 

 " rangerait aisément à l'avis de ce dernier, si l'on se contentait dobserva- 

 " tions fieii nombreuses et peu variées ; mais la duplicité primitive du noyau 



■ d'ossification ne peut plus être révoquée en doute quand on a suivi par gra- 

 dations presque insensibles le passage de l'état cartilagineux pur à l'état 



» osseux. Deux nuages bien isolés troublent d'abord la transparence du 

 " cartilage, sur deux points parallèles et aussi écartés entre eux qu'ils le 



■ sont des masses ou apophyses latérales ; peu à peu ces nuages deviennent 



• plus épais ; ils sont enfin tout à fait opaques : mais cette intensité de 

 ■visibilité, s'il est permis de s'exprimer ainsi, ne s'accroît qu'à mesure 



• qvi'ils s'élargissent ; c'est surtout du côté de la ligne médiane qu'ils 

 gagnent à mesure qu'ils s'épaississent ; de sorte que, quand leur centre 

 primitif est bien opaque, bien blanc (par la dessiccation), déjà un nuage, 

 pareil à celui de leur première origine, les réunit entre eux. Ce nuage ne 

 tarde pas à devenir aussi opaque que les points latéraux ; mais il reste 



« quelque temps plus étroit, de sorte que chaque vertèbre n'a qu'un 

 ■■ novau, mais bilobé ; plus tard enfin ce noyau unique a pris la forme 

 « carrée. Comme l'ossification marche plus vite dans les vertèbres anté- 

 " rieures que dans les poslérieures, il y a un moment où l'on trouve un 



noyau carré dans les plus avancées, bilobé un peu plus eu arrière ; plus 

 ' loin deux rayons réunis par un nuage ; plus loin encore deux points nébu- 

 ' leux séparés, et tout à fait en arrière le cartilage pur. 



• Les masses latérales commencent à s'ossifier en même temps et peut- 

 « être plus rapidement que le corps, car on aperçoit bientôt la structure 



■ osseuse dans toute leur étendue. 



■ Ce n'est pas pour ces dernières, mais seulement pour le corps, que 



" nous avons à signaler quelques différences entre ce que présente la gre- 



" nouille et ce que nous venons de décrire ; après les premiers pas de 



» l'ossification, on la voit, dès le milieu de la troisième période, envahir 



« au niveau de chaque vertèbre future le pourtour du cartilage rachidien. 



• Une virole osseuse remplace ici le point carré ou cuboïde dont nous par- 

 " lions plus haut; ces viroles s'élargissent peu à peu, se touchent enfin 



■ dans la période suivante, et, en s'épaississant pur degrés, de la circonfé- 



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