EXPLICATION DE LA PLANCHE. 385 



Chez les branchiostomes, les raixinoïdes et les arnmocretes, il n'y a pas 

 de spécification distincte des masses latérales; l'enveloppe fibreuse, en se 

 dédoublant en haut, forme un canal qui protège la moelle épinière '• et en 

 bas, vers la région postérieure du corps, elle se dédouble de nouveau pour 

 former une gouttière dans laquelle se logent l'artère et la veine caudales 



Chez ces poissons inférieurs, rien n'indique le mode selon lequel appa- 

 raîtra la solidification de la colonne vertébrale, puisqu'on ne voit dans la 

 gaîne membraneuse ni plaques cartilagineuses, ni aucune trace des points 

 d'ossification. Mais à un degré supérieur de développement, ce mode se 

 dessine et on voit apparaître manifestement les indices non équivoques de 

 la dualité primitive de l'axe vertébral du tronc. 



Le genre petromj-son est particulièrement intéressant à étudier sous ce 

 rapport. Ici des plaques cartilagineuses apparaissent sur la face externe de 

 la gaîne d'enveloppe ; il est donc intéressant de bien suivre cette manifesta- 

 tion première ; car, si le développement est centriftige, une plaque carlila- 

 gmeuse unique se montrera au milieu de cette gaîne et radiera tout à 

 1 entour. Si, au contraire, le développement est centripète, les plaques car- 

 tilagineuses se disposeront par paires sur cette gaîne, afin de protéger la 

 moelle épinière. Or, chez tous les pétromysons, des plaques cartilagineuses 

 toujours disposées par paires existent à la face externe du tube spinal • une 

 plaque est à droite, la seconde à gauche, et leur isolement permet de les 

 considérer comme les rudiments d'arcs vertébraux supérieurs, qui, s'incH- 

 nant l'un vers l'autre, constituent le canal qui loge la moelle épinière. Il en 

 est de même infèrieurement du canal destiné à l'artère et à la veine cau- 

 dales ; ICI encore, de petites plaques cartilagineuses isolées se montrent à 

 droite et à gauche de la gaîne, pour constituer les deux moitiés du canal 

 hématique. Le même mode de formation des arcs supérieurs et inférieurs 

 existe chez les polyodons. 



Chez les stunomens, les arcs supérieurs sont séparés des inférieurs par un 

 intervalle dans lequel la gaîne est restée membraneuse, à l'exception toute- 

 fois de la partie antérieure de la masse pulpeuse qui constitue le noyau de 

 la tige intra-vertébrale. Cette partie antérieure qui correspond au corps de 

 la vertèbre des autres vertébrés est solidifiée plus tard comme le sont les 

 arcs supérieurs, et cette solidification s'opère par une extension de la base 

 de ces deux arcs qui, de chaque côté, se portent l'un vers l'autre. D'où il 



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