386 EXPLICATION DE LA PLANCHE. 



suit que la partie qui représente le corps de la vertèbre est formée par la 

 fusion de la base des deux arcs vertébraux qui fournissent, chacun par 

 moitié, les deux dcmi-cerclcs dont la réunion constitue l'anneau vertébral du 

 corps (MuDer). Les chimères sont d'autant plus aptes à dévoiler ce méca- 

 nisme de formation, qu'il existe chez ces poissons de minces anneaux ossi- 

 fiés, siégeant dans l'épaisseur même de la gaîne périoslique qui ceint la tige 

 gélatineuse intra-vertébralc. 



Dans les poissons osseux, six noyaux distincts entrent dans la composi- 

 tion de la vertèbre ; deux pour les arcs supérieurs, deux pour les arcs infé- 

 rieurs et deux pour la partie annulaire du corps. Conformément au dévelop- 

 pement centripète, les paires d'arcs sont les premières à apparaître, et ce 

 fait est si constant que Ratké, puis, après lui, M. de Baer, n'avaient reconnu 

 que ces deux paires d'éléments dans la composition de ces vertèbres. Le 

 signalement de la paire centrale est dû à MuUcr, qui reproduit à ce sujet le 

 mode de développement exprimé par Dutrochet dans l'ossification du 

 dicone vertébral de la salamandre. 



Considérés ainsi dans leur ensemble, les poissons inférieurs, notamment 

 les branchiostomes , les niixinoïdes , les ammocœtes, puis les lamproies, les 

 polyodons, les esturgeons et les chimères nous offrent d'une manière fixe 

 et permanente les divers temps de l'ostéogénie de la vertèbre ; temps divers 

 que l'ossification de cet os, si simple en apparence, et en réalité si com- 

 plexe, nous présente transitoiremcnt dans l'ostéogénie des poissons osseux. 

 Ainsi que nous l'avons énoncé dans les lois de l'ostéogénie, les poissons car- 

 tilagineux sont donc sous ce rapport les embryons permanents des poissons 

 osseux, on \ci fœtus Acs fœtus, comme s'exprimait Cuvier. 



Cette fragmentation primitive de la vertèbre est opposée sans nul doute 

 à l'hypotlièse des préforraations organiques ; mais elle constitue dans la 

 science et dans la nature le/rtiV ne'c(?jjai>e de l'épigénèse. Ce n'est en effet 

 qu'à l'aide de ce fiactionnement que peuvent se former les canaux divers 

 qui, chez les poissons, entrent dans la composition de leur colonne verté- 

 brale. 



Le plus constant de ces canaux est celui qui enceint la moelle épinière et 

 qui représente, chez les poissons, le canal vertébral des mammifères, des 

 oiseaux et des reptiles. Sa formation est si évidemment produite par la 

 conjugaison ou l'horaœozygie des deux arcs supérieurs, que ce mécanisme 



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