EXPLICATION DE LA PLANCHE. SSj 



n'est mis en doute par aucun anatomiste. Chez les sturioniens, la conjugai- 

 son de ces arcs est même double ; et de cette double conjugaison résulte 

 et doit nécessairement résulter, d'après les lois de l'ostéogénie, un double 

 canal épwertébral: l'un inférie.r, encaissant la moelle épinière, et l'autre 

 supérieur, logeant un cordon fibreux qui, par sa position, mériterait le nom 

 de corde dorsale à plus juste litre que le cordon gélatineux qui enfile le 

 trou central des corps vertébraux. 



Après le canal qui loge la moelle épinière, le plus important et aussi le 

 plus gênerai chez les poissons, est celui destiné à enccindre et à proté-^er 

 1 aorte. Comme le premier, ce second canal est produit par la conjugaison 

 des deux arcs mféneurs qui, marchant de dehors en dedans à la rencontre 

 I un de l'autre, forment un enclos qui, chez certains poissons, loge le tronc 

 pnncpal de la colonne sanguine. Or, n'est-ce pas pour protéger ces deux 

 organes fondamentaux de la vie animale et de la vie végétative que l'os- 

 sification débute par ces parties latérales delà vertèbre .P N'est-ce pas un 

 accord parfait entre la loi centripète et la loi de destination des parties ? 

 « Chez les mammifères, lorsque la gaîne de la notocorde est chondri- 



- fiée, /. corps et l'arc neural (apophyses transverses) de chaque vertèbre 



- se compose d'une paire de cartilages symétriques [i). ., Chez l 'embryon 

 du lapin, les premiers points d'ossification apparaissent sur les cinq, six ou 

 sept dernières vertèbres dorsales. La déposition des molécules de phos- 

 phate calcaire est précédée par une tache flavescente. Ces deux noyaux 

 osseux du corps de la vertèbre se réunissent promptement, et de leur réu- 

 mon résulte un petit corps transversal bilobé comme celui que l'on observe 

 chez les batraciens. Jai remarqué quelquefois, au miheu de chaque lobe 

 de ce noyau vertébral , une dépression qui paraît correspondre à un 

 capillaire artériel. Chez le jeune embryon du cochon, la même disposi- 

 tion existe. Chez une jeune baleine du Cap, les deux noyaux du corps des 

 yertèbres caudales, séparés sur la ligne médiane, avaient chacun quatre 

 centimètres de large sur cinq centimètres de hauteur. Au centre de chaque 



[noyau se voyait une petite ouverture pour le passage des vaisseaux sanguins. 

 Sur unjeune embryon de l'homme, la seconde vertèbre cervicale avait 



(I) R. OwcD, ouvrage citd, p. 187. 



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