EXPLICATION DE LA PLANCHE. 38q 



de l'atlas ne commence jamais son développement avant la naissance. J'ai 

 fait ouvrir cent fœtus, et cent fois on n'a rencontré aucune trace d'ossifi- 

 cation. J'ai cru devoir m'arrèter à ce nombre, n'ayant jamais observé 

 une apparence d'exception. Ceci ne suffirait sans doute pas pour convaincre 

 ceux qui m'ont objecté que sur tous les fœtus des embryons du cinquième au 

 huitième mois dont on conserve les squelettes dans les collections de Paris 

 ou dans celles de l'Allemagne, on trouve assez souvent sept noyaux osseux 

 correspondant aux sept vertèbres cervicales. Constamment aussi, ajoute-t-on, 

 sur le squelette préparé de tous les fœtus à terme, on aperçoit autant de 

 centres osseux qu'il doit y avoir de vertèbres au col. Peut-on supposer 

 qu'on soit justement tombé sur des exceptions dans la préparation de ces 

 squelettes ? IN'est-il pas plus vraisemblable de croire que l'auteur qui avance 

 ce fait aura lui-même observé un de ces cas qui s'éloignent des règles ordi- 

 naires .i* 



Quoique l'époque de l'ossification de l'atlas n'entre pour rien dans le 

 principe du développement de cette vertèbre , toutefois, comme ce fait est 

 très-intéressant pour l'anatomie de l'homme, je vais répondre à celte 

 objection, qui néanmoins n'en est pas une, comme on en jugera bientôt. 

 Une erreur facile à rectifier l'a fait naître, caria plupart des squelettes de fœtus, 

 conservés depuis le cinquième mois jusqu'au neuvième, offrent bien les 

 sept noyaux osseux dont on parle; mais_ correspondent-ils au corps de 

 chaque vertèbre cervicale .? La simple inspection suffit pour faire voir qu'au- 

 cun d'eux n'appartient au corps de la première. Ce corps est toujours formé 

 par une lame membraneuse à laquelle viennent aboutir les masses latérales 

 de la vertèbre. Qu'est-ce donc que le septième noyau osseux ou le premier 

 qu'on observe sur ces squelettes ? C'est évidemment l'apophyse odontoïde 

 qui n'est pas encore réunie au corps de la deuxième vertèbre. Aussi les deux 

 centres osseux qui lui correspondent (car jamais ce centre n'est unique) 

 sont-ils superposés sur le corps de l'axis et placés au milieu de l'espace qui 

 sépare la première de la deuxième vertèbre. 



Je reviens au développement de l'atlas. C'est du cinquième au septième 

 mois après la naissance que j'ai aperçu sur le corps de cette vertèbre les 

 premières molécules osseuses. Leur double origine devient ici d'autant 

 plus facile à constater qu'elles sont écartées l'une de l'autre, et que leur 

 accroissement se fait dans le sens inverse des autres. Nous avons vu que les 



