EXPLICATION DE L.K PLANCHE. Sgi 



raies. Cette différence tient-elle au mode de développement ? On sait que, 

 d'après la loi centripète, l'ossification des masses latérales des vertèbres 

 précède celle du corps. Or l'épaisseur, la dureté des os et de leurs élé- 

 ments étant en raison directe de la précocité de leur ossification, l'arrêt du 

 corps de ces vertèbres chez le Glyptodon est une confirmation du mode 

 excentrique du développement du système osseux. 



li'absence totale de l'ossification de la corde dorsale ou des corps verté- 

 braux dont la lamproie nous offre le type, est encore une des expressions 

 les plus frappantes de cette règle de la formation des os, dont la vérification 

 nous est encore fournie par les ossements fossiles. Les vertébrés fossiles 

 ne nous étant connus que par les restes osseux respectés par le temps, on 

 voit de suite pourquoi chez la plupart des poissons sauroïdes fossiles, ainsi 

 que chez beaucoup de ganoïdes, la colonne vertébrale n'est représentée 

 que par les apophyses supérieures et inférieures seules ossifiées, tandis 

 que l'axe central formé par le corps des vertèbres a entièrement disparu, 

 à cause de son peu de consistance (i). Il en est de même des crustacés 

 fossiles trouvés par M. Alphonse Edwards dans les sables deBeauchamp. Ce 

 jeune zootomiste a reconnu que la plupart des débris de crustacés trouvés 

 dans ce sable, et décrits par Desmarets sous le nom de Portunus hericarti 

 n'appartiennent ni à des Portunus, ni même à aucun autre Brachyure, mais 

 se rapportent à une espèce particulière du genre callianasse, crustacé ma- 

 croure dont on trouve des représentants dans les mers actuelles, et dont 

 toutes les parties sont d'une mollesse extrême, à l'exception des pattes de 

 la première paire dont l'armure dermique est an contraire très-résistante. 

 On comprend dès lors que ces derniers organes aient pu seuls se conserver 

 par la fossilisation, et effectivement, dit M. Alphonse Edwards, malgré la 

 grande abondance de ces débris, je n'ai pu y rencontrer que des articles 

 appartenant à cette paire d'appendices (2). Ce fait, très-important pour 

 la paléontologie des invertébrés, l'est aussi pour le mode de développe- 

 ment des parties dures de ces animaux, dont la solidification s'effectue de 



(1) M. Agassier, Recherches sur les ossements fossiles, tome lit, p. 371. 



(2) Comptes rendus de VAcadHnie des Sciences, lome LI, juillet 1860. 



